চলমান ফিফা বিশ্বকাপে শিরোপা ধরে রাখার মিশন শুরু করতে যাচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া। বুধবার (১৭ জুন) বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই লড়াই।
বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচ ঘিরে ইতোমধ্যেই সমর্থকদের মধ্যে ব্যাপক উন্মাদনা তৈরি হয়েছে। শক্তিশালী দল নিয়ে মাঠে নামতে যাচ্ছে আলবিসেলেস্তেরা, অন্যদিকে চমক দেখানোর লক্ষ্য নিয়ে প্রস্তুত আলজেরিয়াও।
এ ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব পেয়েছেন পোল্যান্ডের অভিজ্ঞ রেফারি সিজিমন মার্সিনিয়াক। বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম পরিচিত এই রেফারি এর আগে ২০২২ বিশ্বকাপের স্মরণীয় ফাইনালেও দায়িত্ব পালন করেছিলেন। সেই ম্যাচে আর্জেন্টিনা ও ফ্রান্সের রুদ্ধশ্বাস লড়াই, লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপ্পের অসাধারণ পারফরম্যান্স এবং নাটকীয় টাইব্রেকার ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফাইনাল হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছে।
চার বছর পর আবারও বিশ্বকাপের মঞ্চে আর্জেন্টিনার ম্যাচে বাঁশি বাজাতে যাচ্ছেন মার্সিনিয়াক। ফলে মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি রেফারিং নিয়েও বাড়তি আগ্রহ তৈরি হয়েছে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে।
এটি আর্জেন্টিনার সঙ্গে মার্সিনিয়াকের তৃতীয় সাক্ষাৎ। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, তার পরিচালনায় আর্জেন্টিনা আগের দুই ম্যাচেই জয় পেয়েছিল।
পোল্যান্ডের এই অভিজ্ঞ রেফারি একসময় স্থানীয় লিগে খেলোয়াড় হিসেবে যুক্ত ছিলেন। পরবর্তীতে ২০০৬ সালে রেফারিং শুরু করেন এবং দ্রুতই ইউরোপিয়ান ফুটবলের এলিট পর্যায়ে জায়গা করে নেন।
তার ক্যারিয়ারে উল্লেখযোগ্য অর্জনের মধ্যে রয়েছে ২০২২ ফিফা বিশ্বকাপ ফাইনাল ও ২০২৩ উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনাল পরিচালনা। এছাড়া তিনি টানা দুই বছর ‘বিশ্বসেরা রেফারি’ হিসেবেও স্বীকৃতি পেয়েছেন।
২০২২ বিশ্বকাপ ফাইনালে আর্জেন্টিনা ও ফ্রান্সের সেই ঐতিহাসিক ম্যাচে তিনটি গোলই এসেছিল পেনাল্টি থেকে। লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপ্পের দ্বৈরথে ম্যাচটি টাইব্রেকারে গড়ায় এবং শেষ পর্যন্ত শিরোপা জেতে আর্জেন্টিনা।
ওই আসরেই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে রাউন্ড অব ১৬ ম্যাচেও দায়িত্ব পালন করেছিলেন মার্সিনিয়াক, যেখানে আর্জেন্টিনা জয় পেয়েছিল ২-১ ব্যবধানে। ফলে আলজেরিয়ার বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচে আবারও তার উপস্থিতি আর্জেন্টিনা সমর্থকদের মধ্যে আলাদা এক আশাবাদ তৈরি করেছে।
